La credencial : votre passeport pour l’aventure de Saint-Jacques de Compostelle

Plus qu’un simple document, la credencial est le compagnon indispensable de tout pèlerin s’engageant sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Elle est à la fois votre sésame d’accès et votre trésor de souvenirs.

Un document réservé aux pèlerins spirituels

La credencial est exclusivement destinée aux pèlerins effectuant leur voyage :

• À pied, à bicyclette ou à cheval.

• Dans une démarche spirituelle ou de recherche intérieure.

Note Importante : Cette carte est une recommandation et ne constitue pas un droit. Elle atteste de votre statut de pèlerin.

Ses deux objectifs essentiels

La credencial remplit deux fonctions cruciales durant votre pèlerinage :

1. L’accès aux refuges du chemin

Elle vous permet d’accéder aux refuges et auberges offrant l’hospitalité spécifique aux pèlerins sur le chemin (les albergues en espagnol).

• Hospitalité : Ces lieux sont souvent gérés par des bénévoles et sont spécifiquement destinés aux porteurs de la credencial.

• Donativo : Même si l’hébergement ne réclame pas de prix fixe (gratuit), il est d’usage de laisser un « donativo » (donation) pour aider à couvrir les frais et perpétuer l’esprit d’accueil.

2. L’obtention de la Compostela

C’est la condition sine qua non pour recevoir la « Compostela » à votre arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle.

• Authentification : La Compostela est l’attestation officielle de l’accomplissement de votre pèlerinage dans une démarche spirituelle.

• Lieu d’obtention : Elle ne peut être obtenue qu’à la S.A.M.I. Catedral de Santiago (ou au Bureau des Pèlerins adjacent).

Credencial ou Credenciale : Une distinction subtile

Bien que les deux désignent le même carnet, leur nom peut varier selon leur origine :

Même si sa remise ne requiert pas que vous soyez chrétien, elle symbolise votre adhésion à l’esprit d’accueil historique de l’Église Catholique sur les chemins.

Le carnet : votre journal de bord tamponné

Ce carnet compte généralement 80 cases vierges destinées à être remplies par des tampons.

L’art du tamponnage

Le tampon est la preuve de votre passage et de l’authenticité de votre parcours.

• Fréquence : Il est requis d’obtenir un tampon par jour, au minimum.

• Où tamponner ? La « chasse aux trésors » des tampons est libre et sans contrainte rigide ! Vous pouvez les demander :

  • Chez l’hôte (refuge, gîte, hôtel).

  • Dans un Office du Tourisme ou une Mairie.

  • Dans une église ou une chapelle.

  • Aussi dans des lieux plus insolites : bars, restaurants, librairies qui disposent d’un tampon spécial pour les pèlerins.

Un héritage émotionnel : Au-delà de sa fonction pratique, chaque tampon ajoute une couche de souvenir. Ce carnet devient un talisman qui vous rappellera les lieux, les rencontres, et les moments forts de votre transformation.

Condition pour la Compostela

Pour obtenir la Compostela, vous devez prouver que vous avez parcouru une distance minimale dans une démarche de pèlerinage :

• À pied : Avoir parcouru les 100 derniers kilomètres jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle.

• À bicyclette ou à cheval : Avoir parcouru les 200 derniers kilomètres jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle.

La Credencial, remplie de tampons attestant de ces étapes, est le seul moyen de vérifier et de valider cet exploit à l’arrivée.